Autotransformatoren haben eine einzelne Wicklung mit zwei Endklemmen und einen oder mehrere Klemmen an Zwischenabgriffspunkten oder einen Transformator, bei dem die Primär- und Sekundärspulen einen Teil oder alle ihre Umdrehungen gemeinsam haben. Die Primärspannung wird über zwei der Klemmen angelegt, und die Sekundärspannung wird von zwei Klemmen genommen, wobei fast immer eine Klemme mit der Primärspannung gemein ist.
Ein Autotransformer stellt keine elektrische Trennung zwischen seinen Wicklungen wie ein gewöhnlicher Transformator bereit; wenn die Neutralseite des Eingangs nicht auf Massespannung steht, ist die Neutralseite des Ausgangs auch nicht.
