A HVDC é adequado para tais aplicações, uma vez que o custo é menor do que seria para transmissões de CA semelhantes. Uma linha de CC precisa de apenas dois condutores principais, enquanto uma linha de CA precisa de três, e as perdas elétricas de CC são menores. As estações conversoras de HVDC custam mais do que as estações terminais de CA, portanto, uma certa distância é necessária para que um sistema de HVDC faça sentido economicamente.
Aplicações de HVDC de longa distância que utilizam linhas aéreas são encontradas em todo o mundo, nos EUA, Canadá, Brasil, China e Índia.
A figura abaixo compara a transmissão de energia da Hidrelétrica das Três Gargantas, em Xangai, como um sistema de transmissão de CA e CC. A linha superior mostra duas linhas de HVDC de 3.000 MW, em comparação com as cinco linhas de CA de 500 kV (abaixo) que seriam necessárias se a transmissão de CA tivesse sido selecionada para fornecer a mesma quantidade de energia. Os sistemas de transmissão de HVDC claramente têm dimensões muito menores do que os sistemas de CA.
