Una válvula semiconductora es un dispositivo que puede transportar corriente en una sola dirección y evita que la corriente fluya en la dirección contraria. Esta función es esencial para este tipo de conversiones. Las válvulas semiconductoras funcionan por medio de un sistema de control computarizado, que permite controlar con precisión la energía transmitida, una función exclusiva de los sistemas de corriente continua de alta tensión. En la transmisión de CA, no se puede controlar la energía en forma directa, sino que depende de factores externos.
Una estación de conversión HVDC Light es mucho más pequeña que una estación de conversión HVDC Classic. Los reactores de conversión y las válvulas semiconductoras HVDC Light se colocan dentro, y los patios de CC y CA pueden ubicarse en edificios a pedido. En una estación de conversión clásica, las válvulas semiconductoras se alojan en un edificio grande. El edificio pequeño es para sistemas de control y sistemas auxiliares.
La técnica de conversión de CA/CC para HVDC Classic y HVDC Light es diferente, ya que las válvulas utilizan distintos tipos de semiconductores. De este modo, HVDC Light cuenta con algunas características de control adicionales que no tienen los sistemas HVDC Classic.
