Connettere i continenti: come Elmed sta plasmando il futuro delle economie elettrificate

Con l'accelerazione dell'elettrificazione a livello globale, è fondamentale per la crescita economica e la sicurezza energetica poter disporre di energia affidabile, accessibile e sostenibile. Per soddisfare la domanda crescente e rimanere competitivi in un panorama globale in rapida evoluzione, i Paesi stanno investendo come mai prima d’ora nella generazione di energia e nelle infrastrutture di rete.

Questo cambiamento è evidente nei dibattiti globali, tra i quali la London Climate Action Week, dove sono state lanciate iniziative come "Electrify Now" per accelerare l'elettrificazione e sostenere l'obiettivo globale di portare la quota di elettricità nella domanda di energia al 35% entro il 2035¹. La direzione è chiara: modernizzare ed elettrificare, per non restare al buio.

In questo nuovo scenario dell’energia, la capacità di condividere le risorse elettriche oltre confine, bilanciando domanda e offerta tra le regioni in modo affidabile e flessibile, si sta rivelando un vantaggio critico. I sistemi energetici interconnessi non sono più solo una misura di efficienza; stanno diventando un elemento fondamentale per economie resilienti e ad alte prestazioni.

Al centro di questa trasformazione ci sono gli interconnettori. Collegando i sistemi energetici di diversi paesi e continenti, consentono alle società e alle industrie di accedere a energia più pulita, aumentare la sicurezza dell'approvvigionamento e accelerare la transizione verso sistemi energetici più sostenibili. Queste connessioni si stanno inoltre rivelando sempre più rivoluzionarie, ridefinendo le modalità di generazione, trasmissione e consumo dell'elettricità su scala globale.

La regione mediterranea è un chiaro esempio di questa trasformazione. Il crescente fabbisogno europeo di elettricità pulita e affidabile può essere soddisfatto dal vasto potenziale di energie rinnovabili del Nord Africa, ma la realizzazione di questa opportunità dipende da infrastrutture in grado di collegare i continenti.

Il progetto Elmed dà vita a questa visione. Essendo il primo collegamento elettrico ad alta tensione in corrente continua (HVDC) tra l'Europa e il Nord Africa, rappresenta un passo importante verso un sistema energetico mediterraneo più integrato.

Sviluppato da Terna in Italia e STEG in Tunisia, e alimentato dalla tecnologia HVDC di Hitachi Energy, il collegamento unirà Partanna in Sicilia con Mlaabi in Tunisia, estendendosi per circa 220 chilometri attraverso lo Stretto di Sicilia. Con una capacità di trasmissione di 600 megawatt (MW), Elmed consentirà il flusso di enormi quantità di elettricità tra i due paesi, creando un nuovo corridoio energetico tra i continenti.

Il risultato? Un sistema energetico regionale più connesso e resiliente, in cui una cooperazione più stretta rafforza la sicurezza dell'approvvigionamento, una maggiore flessibilità del sistema consente all'elettricità di fluire dove è più necessaria e le energie rinnovabili possono essere integrate in modo più efficace a livello transfrontaliero. Questo, a sua volta, crea nuove opportunità di sviluppo economico, favorendo gli investimenti, l'integrazione del mercato e la crescita a lungo termine in tutta la regione del Mediterraneo.

Per raggiungere questo livello di integrazione sono necessarie tecnologie di trasmissione avanzate, in grado di operare su lunghe distanze e in ambienti difficili. La tecnologia HVDC svolge un ruolo centrale nel rendere possibili tali interconnessioni.

A differenza dei sistemi convenzionali a corrente alternata (CA), l'HVDC consente una trasmissione efficiente su lunghe distanze e tramite cavi sottomarini, con perdite inferiori e un controllo preciso. Nel caso di Elmed, dove gran parte del collegamento corre sott'acqua a profondità fino a 800 metri, la trasmissione in corrente continua ad alta tensione (HVDC) rappresenta la soluzione più efficace.

Hitachi Energy si occupa della fornitura della soluzione HVDC, compresa la progettazione e la fornitura delle stazioni di conversione a entrambe le estremità del collegamento. Queste stazioni sono il cuore del sistema, in quanto convertono la corrente alternata (CA) proveniente dalla rete in corrente continua (CC) per la trasmissione e viceversa per la ricezione. La soluzione combina valvole di conversione, trasformatori di potenza, quadri elettrici ad alta tensione e la piattaforma di controllo digitale MACH™ per garantire un funzionamento stabile ed efficiente e il controllo in tempo reale dei flussi di energia, massimizzando l'integrazione delle energie rinnovabili.

Il ruolo di Hitachi Energy in progetti come Elmed si fonda su un patrimonio unico, tra i più ricchi nella storia dell'elettrificazione. L'azienda riunisce oltre un secolo di esperienza pionieristica grazie al patrimonio combinato di Westinghouse Electric negli Stati Uniti; Brown Boveri & Cie e ASEA in Europa; ABB Power Grids; Hitachi in Giappone.

Questi pionieri hanno contribuito a plasmare il moderno sistema energetico, dalla prima trasmissione su larga scala di energia idroelettrica dalle Cascate del Niagara a New York, alla leadership europea nei trasformatori, nelle apparecchiature di commutazione e nello sviluppo dei primi sistemi HVDC al mondo, nonché alla rapida modernizzazione industriale del Giappone attraverso l'ingegneria elettrica avanzata.

Partendo da queste basi, Hitachi Energy continua a realizzare alcuni dei progetti HVDC più complessi e strategicamente importanti al mondo. Tra questi figurano il Champlain Hudson Power Express (CHPE) negli Stati Uniti², progettato per portare l'energia idroelettrica rinnovabile a New York; il collegamento HVDC di alimentazione del centro di Mumbai³, che consente una fornitura di energia affidabile in uno dei centri urbani più densamente popolati al mondo; il Caithness Moray Shetland Project, la prima interconnessione VSC HVDC multiterminale in Europa⁴, che collega risorse energetiche rinnovabili remote alla rete continentale del Regno Unito. Nel loro insieme, questi progetti dimostrano come la tecnologia HVDC possa connettere regioni, integrare energie pulite su larga scala e operare in modo affidabile in ambienti diversi e difficili. 

La realizzazione di Elmed è il risultato di una solida collaborazione tra gestori di sistemi di trasmissione, fornitori di tecnologia e partner ingegneristici. Terna e STEG guidano lo sviluppo dell'interconnessione, mentre Hitachi Energy fornisce la competenza specialistica di base nel settore HVDC. Le opere civili e l'installazione delle infrastrutture sono eseguite dai partner del consorzio, tra cui D’Agostino Costruzioni Generali e Orascom Construction.

D’Agostino Costruzioni Generali è responsabile della progettazione, delle autorizzazioni e dell’esecuzione delle opere civili e degli impianti ausiliari per la stazione di conversione di Partanna, in Italia, e conta su un’esperienza pluridecennale nel campo delle grandi infrastrutture. Orascom Construction è responsabile della costruzione, degli impianti elettromeccanici e dell'installazione delle apparecchiature e dei sistemi della stazione di conversione di Mlaabi, in Tunisia, e vanta una vasta esperienza nella realizzazione di progetti energetici su larga scala in diverse regioni.

Questo sforzo congiunto evidenzia l'importanza di modelli di realizzazione integrati nell'esecuzione di progetti complessi di infrastrutture energetiche, che riuniscono competenze digitali, elettriche e di ingegneria civile su larga scala.

Con l'accelerazione degli investimenti nelle infrastrutture di trasmissione a livello globale, progetti come Elmed dimostrano come le interconnessioni possano fungere da catalizzatori per la transizione energetica. Collegando le regioni, bilanciando domanda e offerta con un controllo preciso del flusso di energia e consentendo l'integrazione su larga scala delle energie rinnovabili, la tecnologia HVDC svolge un ruolo centrale nella creazione di un sistema elettrico più sostenibile e resiliente.

Per Hitachi Energy, Elmed riflette il suo ruolo di partner dell'ecosistema di rete, fornendo le tecnologie e le competenze necessarie per connettere i sistemi energetici, sbloccare nuove opportunità e contribuire a fornire elettricità abbondante, affidabile e sostenibile oltre confine.