Linee aeree di trasmissione HVDC

Molti sistemi HVDC classici utilizzano linee di trasmissione aeree. Nella maggior parte dei casi ciò è dovuto alle trasmissioni di potenza molto elevate e alla necessità di coprire lunghe distanze, circa 600 km o più solitamente per raggiungere centrali elettriche remote.

HVDC  è adatto a tali applicazioni, poiché il costo è inferiore a quello di trasmissioni CA simili. Una linea in CC richiede solo due conduttori principali, mentre una linea in CA ne richiede tre, inoltre le perdite di linea in CC sono inferiori. Le stazioni di conversione HVDC costano più delle stazioni terminali in CA, quindi è necessario dover coprire una certa distanza affinché un sistema HVDC abbia un senso economico.

Le applicazioni HVDC a lunga distanza che utilizzano linee aeree si trovano in tutto il mondo: negli Stati Uniti, in Canada, Brasile, Cina e India.

La tabella seguente confronta la trasmissione di potenza di Three Gorges a Shanghai come sistema di trasmissione in CA e CC. La riga superiore mostra due linee HVDC da 3.000 MW, rispetto alle cinque linee in CA da 500 kV (sotto) che sarebbero state necessarie se la trasmissione in CA fosse stata scelta per erogare la stessa quantità di potenza. I sistemi di trasmissione HVDC hanno chiaramente un ingombro notevolmente minore rispetto ai sistemi in CA.