La corriente continua de alta tensión resulta muy adecuada para tales aplicaciones, ya que tiene un costo menor al que tendrían transmisiones similares de CA. Una línea de CC solo necesita dos conductores principales, mientras que una línea de CA necesita tres. Además, las pérdidas eléctricas de CC son menores. Las estaciones de conversión de corriente continua de alta tensión son más costosas que las estaciones de terminales de CA, por lo cual se necesita una distancia determinada para que un sistema de corriente continua de alta tensión sea económicamente rentable.
Hay aplicaciones de corriente continua de alta tensión de larga distancia a través de líneas aéreas en todo el mundo, incluidos EE. UU., Canadá, Brasil, China e India.
La siguiente figura compara la red de transmisión de energía de Tres Gargantas-Shanghái como un sistema de transmisión de CA y CC. La línea superior muestra dos líneas de corriente continua de alta tensión de 3,000 MW, comparadas con las cinco líneas de 500 kV de CA (debajo) que habrían sido necesarias si se hubiera seleccionado una red de transmisión de CA para suministrar la misma cantidad de energía. Claramente, los sistemas de transmisión de corriente continua de alta tensión tienen mucho menor impacto que los sistemas de CA.
