Uusi sähköasema tehostaa ja varmistaa sähkönjakelua Terrafamen tehdasalueella

Terrafame käynnisti vuoden 2021 alkupuoliskolla yhden maailman suurimmista akkukemikaalitehtaista. Samalla parannettiin sähkön käyttövarmuutta ja lisättiin sähkötehoa. Uuden sähköaseman toimitti Hitachi Energy.

Terrafame tuottaa nikkeliä, sinkkiä, kobolttia ja kuparia kaivoksellaan ja metallitehtaallaan Sotkamossa. Tämän vuoden aikana se on alkanut tuottamaan myös nikkeli- ja kobolttisulfaattia, joiden käyttö lisääntyy hyvää vauhtia litiumioniakuissa. Kun akkukemikaalitehdas käynnistyi, käynnistyi myös uusi Ruusumaan sähköasema.

”Meillä oli kaksi 63 MVA:n kokoista päämuuntaja, mutta prosessin laajentuessa tarvitsimme lisää sähkötehoa. Uusi sähköasema vahvisti myös sähköverkkomme käyttövarmuutta. Rakensimme tehdasalueelle sisäisen, 20kV rengasverkon, eli voimme nyt siirtää sähköä eri paikkoihin monesta eri suunnasta, mikä lisää sähkönjakelun viansietokykyä”, kertoo projektiosaston osastopäällikkö Matti Rautiainen Terrafamelta.

Rautiaisen mukaan sähkön käyttövarmuus on Terrafamelle erittäin tärkeää.

”Jatkuvatoimisten prosessien huoltoseisokeista päätetään tavallisesti puoli vuotta - vuosi etukäteen tai suunnitellut sähkökatkot jopa viisi vuotta, etukäteen. Tavoitteena on, että suunnittelemattomia katkoja ei ole. Tämä on meidän tavoitteemme sähkönjakelun osalta.”

Luotettava sähköasema kotimaiselta toimittajalta

Hitachi Energy suunnitteli, valmisti ja rakensi Ruusumaan sähköaseman, johon kuuluu 63 MVA:n päämuuntaja, 110 kilovoltin ulkokenttä, 22-kenttäinen 20 kilovoltin kojeisto, ohjaus- ja suojauslaitteet sekä paikalla rakennettu betonirakenteinen sähköasemarakennus.

”Toimitamme sähköasemia teollisuuteen sekä alueverkkoihin ja kantaverkkoon, ja asemiemme on tyypillisesti vastattava hyvin tiukkoihin vaatimuksiin toimintavarmuuden suhteen”, sanoo myyntijohtaja Juha Alopaeus Hitachi Energystä. Terrafamen vaatimuslistalla olivat toimintavarmuuden ohella kokonaistoimituksen kohtuulliset kustannukset ja toimitusaika sekä toimittajan vankka kokemus sähköasemien suunnittelusta.

”Halusimme luotettavan toimittajan. Suuri merkitys oli myös sillä, että päämuuntajamme on tehty Suomessa, Vaasassa. Siinä on kotimaisen työn leima, ja se on osa kotimaista tuotantoketjuamme. Myös tuotetuki on lähellä”, Rautiainen sanoo.

Kun Terrafame jäljittää tuotantoketjuaan, yksi tarkkailun kohteista on hiilijalanjälki.

”Haluamme tuottaa akkukemikaaleja mahdollisimman pienellä hiilijalanjäljellä ja tarjota asiakkaillemme täysin läpinäkyvän tuotantoketjun. Tässä auttaa se, että hyödynnämme omia mineraalejamme metallien jatkojalostuksessa omalla tehdasalueellamme.”

Akkukemikaalien alkuperä vaikuttaa sähköautojen hiilijalanjälkeen

Kaivosten ja metallien jatkojalostuksen hiilijalanjäljessä riittää kutistettavaa. Perinteisesti energiaa kuluu runsaasti alusta alkaen: malmia louhittaessa, murskattaessa ja jauhettaessa. Rautiaisen mukaan Terrafamella energiankulutus on kuitenkin pienempi, koska käytössä olevasta bioliuotuksesta johtuen malmia ei tarvitse hienontaa yhtä hienoksi kuin perinteisillä kaivoksilla.

Terrafame tuottaa bioliuottamalla muun muassa nikkelisulfidia, jota on käytetty ruostumattoman teräksen valmistamiseen. Terrafamessa kuitenkin jatkossa kaikki nikkelisulfidi jalostetaan uudessa tehtaassa nikkelisulfaatiksi, siis akkukemikaaliksi. Sitä riittää noin miljoonaan sähköautoon vuodessa. Koboltin osalta yhtiön kapasiteetti vastaa noin 300 000 sähköauton tarvetta. Näin Terrafamen valinnat vaikuttavat suoraan sähköautojen hiilijalanjälkeen.

”Terrafamen bioliuotukseen perustuva tuotantoprosessi käyttää noin 90 prosenttia vähemmän energiaa kuin nikkelisulfaatin valmistus keskimäärin”, Rautiainen sanoo. Ulkopuolisen asiantuntijan varmentama elinkaarianalyysi kertoo, että Terrafamen tuottaman nikkelisulfaatin hiilijalanjälki on 60 prosenttia matalampi kuin tavanomaisilla tuotantoteknologioilla.