Cirkulär ekonomi för ett hållbart samhälle

Hållbarhet är en grundpelare i Hitachi ABB Power Grids verksamhet, och man strävar mot ett hållbart samhälle där material och energi nyttjas på ett långsiktigt sätt. Ett steg på vägen är att arbeta för en omställning från linjär ekonomi – med råvaror, tillverkning, konsumtion och avfall – till en cirkulär ekonomi.

"I en cirkulär ekonomi slängs ingenting! Inget ska hamna på tippen eller eldas upp, utan alla material som används ska vara nedbrytbara eller återvinningsbara och gå in i kretsloppet igen, berättar Caroline Setterwall", miljöspecialist på Hitachi ABB Power Grids.

Cirkulär ekonomi innebär bland annat att enbart använda förnybara och återvinningsbara material, och att produkter designas så att det är lätt att byta ut eller komplettera med nya delar. Man bygger för lång hållbarhet, och med hjälp av service och underhåll behåller produkter ett så högt värde som möjligt så länge som möjligt. Dessutom krävs nya affärsmodeller, till exempel för att sälja en funktion i stället för en produkt. Att produktägarskapet stannar hos tillverkaren underlättar ett bra tillvaratagande av uttjänta produkter.

– Som miljöspecialist utbildar jag och pratar mycket om cirkulär ekonomi med chefer, kollegor, produktvecklare och kunder. Men det här är inte någon enkel omställning med en lösning som passar för alla, det handlar om att skapa ett helt nytt tankesätt, säger Caroline Setterwall.

Nytt samarbetsavtal

Ett aktuellt exempel på hur ABB Power Grids arbetar mot en mer cirkulär ekonomi är det samarbetsavtal om återvinning av transformatorer som skrivits med Stena Recycling.

Varje år säljs runt 200 krafttransformatorer på den svenska marknaden. De flesta av dem ersätter en gammal transformator, och nu åtar sig ABB Power Grids omhändertagande och bortforsling av gamla transformatorer, som genom att materialet återanvänds eller återvinns blir en del av ett cirkulärt kretslopp. Med minsta möjliga miljöpåverkan kan Stena Recycling tillvarata 98 procent av en transformator.

"ABB Power Grids är världsledande inom transformatorteknik och vi vill ligga i framkant med både teknik, service och hållbarhet. Genom att erbjuda våra kunder nya moderna transformatorer, samtidigt som Stena Recycling lokalt kan återvinna den uttjänta transformatorn, tar vi ett viktigt steg på vägen mot en cirkulär ekonomi", säger Jenny Larsson, vd ABB Power Grids Sweden AB.

Design för återvinning

Vägen mot en cirkulär ekonomi är kantad av flera utmaningar. Det gäller att hantera allt från farliga ämnen i produkter till att regelverk och lagar inte alltid gynnar det cirkulära synsättet.

Ytterligare en utmaning handlar om att bygga produkter modulärt, så att man utan att skrota hela produkten enkelt kan uppgradera den genom byte av kretskort, mjukvara eller andra delar. därför är det viktigt att tänka långsiktigt redan i designfasen.

"Nya samarbeten är en förutsättning för att lyckas i omställningen till cirkulär ekonomi. Ett exempel är när våra produktutvecklare, som vet vad som krävs för, jobbar tillsammans med dem som är experter på avfallsåtervinning. I avtalet med Stena Recycling ingår därför gemensamt designarbete som säkerställer att dagens transformatorer designas med rätt förutsättningar för framtida återvinning och återanvändning", säger Caroline Setterwall.